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Bien que le chat soit un être social, il aime bien de se retrouver seul, de temps à autre. Même les petits frangins et frangines qui ont grandi ensemble peuvent s’engager dans une bagarre s’ils n’ont pas suffisamment d’espace à eux. Entre l’âge de neuf mois et un an, leur jeu devient plus agressif et, en fin de compte, une hiérarchie précise s’établit au sein du groupe. Ce n’est qu’à ce moment là qu’ils pourront vivre en harmonie. Le chat adulte, qui a grandi seul et sans autres chats dans la maison, aura sans doute une réaction agressive à l’arrivée d’un nouveau chat dans la maison, qu’elle considère comme son territoire. Toutefois, la plupart des chats apprennent à tolérer, pour le moins, la présence d’un autre chat. Il arrive même qu’ils deviennent des amis pour la vie, qui dorment et qui mangent ensemble et qui ne voient pas d’inconvénient à partager le bac à chat. Cela n’empêche que la transition ne soit pas toujours aussi évidente. Cela peut prendre du temps et, dans cette attente, il risque d’y avoir quelques désaccords entre eux. Ce qui importe le plus, c’est d’éviter toute tension pour le chat qui vivait déjà dans la maison.

Chats adultes et chatons

Le chat plus âgé acceptera plus facilement la venue d’un chaton que celle d’un deuxième chat adulte. En effet, le jeune chat ne se pressera pas à s’engager dans une bagarre pour le territoire avec le chat plus âgé et il sera plus enclin à se résigner.

Mise en quarantaine

Gardez votre nouveau chat dans une section séparée de votre maison, pendant environ une semaine, si vous n’êtes pas sûr s’il n’est pas porteur de maladies. Cette période de séparation – mise en quarantaine – vous permet d’examiner si votre nouveau chat ne présente pas de signes de l’une ou l’autre maladie. Sachez que beaucoup de maladies ne se manifestent qu’au moment où le stress du déménagement s’affaiblit. Vous pouvez limiter la propagation de maladies en gardant les chats à part et en leur donnant à chacun sa propre nourriture, ses propres gamelles et son propre bac à chat. Veillez à ce que votre premier chat ait eu tous les vaccins nécessaires et ne tardez pas à faire examiner votre nouveau chat par le vétérinaire. En outre, vous pouvez demander conseil à votre vétérinaire quant à l’utilité d’un examen sanguin, en vue de contrôler si votre chat ne présente pas d’affections, comme le virus de la leucémie féline et le virus de la déficience immunitaire féline (le SIDA des chats). Ces affections ne se révèlent pas lors d’un examen classique, mais elles peuvent bel et bien être transmises lorsque les chats entrent en contact étroit l’un avec l’autre, même si la maladie proprement dite ne s’est pas encore déclarée. Le temps de la stricte séparation aux chats également l’occasion de s’habituer à l’odeur et aux cris de l’autre chat. La mise en quarantaine permet également au nouveau chat de délimiter son propre territoire dans une partie de la maison. Et vous pouvez l’aider à le faire. Si votre premier chat aime bien de dormir sur votre lit, vous n’allez pas faire cadeau de votre chambre à coucher au nouveau chat, en guise de territoire.

La confrontation

Si vous voulez mettre vos chats ensemble, allez-y progressivement. Par exemple, ils pourront d’abord se voir à travers un petit treillis ou d’une porte vitrée. Attendez-vous à ce qu’il y ait des grognements des deux côtés, lorsqu’ils se trouveront nez à nez. Laissez à vos chats l’occasion de déterminer eux-mêmes leur hiérarchie. Mais restez quand même dans le coin, muni d’un petit arrosoir pour asperger les chats et pour les séparer, au cas où la rencontre devrait se dégénérer. De même, une serviette fera l’affaire. Vous pourrez la jeter entre vos deux chats, si tout d’un coup une bagarre devait s’éclater.

Veillez à vanter le comportement de votre premier chat et à lui prêter beaucoup d’attention. Montrez lui votre compréhension lorsqu’il n’est guère enchanté par la venue du nouveau colocataire. Résistez à la tentation de vouloir protéger le nouveau chat contre votre premier chat – offusqué, le chat risquerait tout au plus de se retirer.

Lorsque deux chats refusent de s’accepter

Il arrive que les chats s’ignorent, même longtemps après leur rencontre proprement dite. D’aucuns ne s’habitueront jamais à l’idée de vivre à plusieurs chats sous le même toit. Interrogez votre vétérinaire sur la meilleure approche pour gérer ce problème comportemental. La séparation répétitive des chats risque de compromettre la santé et l’équilibre psychique du perdant. Le cas échéant, les chats devront être séparés pour du bon, quitte à trouver un foyer où le nouveau venu stressé puisse vivre seul et heureux. Dans la plupart des cas, les chats apprennent vite à évaluer la situation et à vivre ensemble en toute harmonie. Vous ne trouverez que davantage du plaisir à regarder vos deux chats se partager le panier pour se blottir l’un contre l’autre.