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Il se peut que votre chat soit allergique à certains produits alimentaires. Il faut dans ce cas, d'accord avec votre vétérinaire, vérifier quelle est la substance nutritive qui en est responsable. Vous pourrez ensuite adapter l'alimentation de votre chat. Il y a des chats qui ne supportent pas certaines substances nutritives et y réagissent de façon allergique. Ils ne supportent pas non plus certaines protéines qui leur donnent des démangeaisons de la peau ou de la diarrhée. Pour déterminer quelle est la substance qui donne lieu à cette allergie, il faut chercher avec votre vétérinaire. Lorsque vous aurez déterminé ensemble de quelle substance il s'agit, vous pourrez la gommer du menu de votre chat. Ne prenez pas une allergie alimentaire à la légère, car elle peut avoir des conséquences graves.

• Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire?
• Quels produits alimentaires donnent lieu à des réactions allergiques?
• Comment identifier une allergie aux produits alimentaires?
• Le régime d'élimination
• Que faire lorsque des animaux de compagnie sont allergiques ?

On estime que les allergies alimentaires sont à l'origine de 1% de tous les problèmes cutanés qui affectent les chats. D'autres problèmes cutanés allergiques – comme les allergies aux morsures de puces – sont beaucoup plus fréquents. Les allergies aux produits alimentaires entraînent, outre des réactions cutanées, des problèmes stomacaux et intestinaux comme des vomissements et de la diarrhée. Les animaux qui éprouvent des démangeaisons et qui souffrent de problèmes stomacaux et intestinaux le doivent peut-être à une allergie alimentaire. Avec l'aide de votre vétérinaire, il sera souvent possible d'isoler la cause précise de cette allergie. Si vous savez quel est l'élément perturbant, vous allez pouvoir éviter d'en donner à votre chat. Les allergies peuvent se développer à l'égard de n'importe quel produit alimentaire. Même des nutriments que le chat a absorbés pendant des années avec plaisir et sans problèmes peuvent soudain donner lieu à une allergie. Les symptômes d'une allergie - démangeaisons, vomissements ou diarrhée – peuvent se manifester en quelques minutes comme en plusieurs jours. Si l'allergie s'est manifestée une fois, elle se maintiendra généralement pendant toute la vie.

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Tout nutriment peut donner lieu à une réaction allergique. Dans la plupart des cas, l'origine de l'allergie réside dans les protéines. Les protéines bovines, les œufs et le froment sont souvent la cause des réactions allergiques. De nombreux animaux souffrent de diarrhée après avoir absorbé du lait. Dans un tel cas, il s'agit souvent d'une intolérance plutôt que d'une véritable allergie.

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Les irritations de la peau et la tendance à se gratter ont souvent d'autres origines qu'une allergie alimentaire. Prenez en considération toutes les causes possibles de ces symptômes (des puces, par exemple). Allez de toute manière chez le vétérinaire : il vous prescrira des médicaments qui freineront l'irritation, jusqu'à ce que soit interrompu le cercle vicieux des démangeaisons et des envies de se gratter.

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Votre vétérinaire va prescrire à votre chat un régime spécialement étudié en cas de découverte d'une allergie alimentaire. Il va vous interroger sur les détails de l'alimentation actuelle de votre chat, y compris les délicieuses petites gâteries, les restes de table et les divers en-cas. Le vétérinaire va ensuite prescrire un régime qui se composera de produits alimentaires que votre chat n'a jamais goûtés auparavant et qui ne donneront donc pas lieu à une réaction allergique : un régime à base de protéines sélectionnées. Nous appelons 'régime d'élimination' cette alimentation d'un type particulier. Ce régime d'élimination fait partie du diagnostic. Pendant la durée prescrite, nourrissez exclusivement votre chat de la sorte. Ne lui donnez pas le moindre en-cas, pas le moindre extra. La moindre bouchée d'un autre nutriment peut exercer une influence négative sur le diagnostic. Votre chat doit suivre ce régime pendant une dizaine de semaines. Cela pourra en effet durer aussi longtemps avant que le chat ne souffre plus de démangeaisons. La diarrhée ou d'autres problèmes stomacaux et intestinaux disparaissent généralement après quelques jours.

Après que les symptômes se soient atténués ou aient disparu grâce au régime, votre vétérinaire pourra recommander d'ajouter de nouveau un certain nombre de protéines à l'alimentation de votre chat. De cette manière, vous pourrez réaliser à quelles protéines votre chat est allergique. Aussitôt que les démangeaisons ou la diarrhée reviendront, vous aurez probablement découvert quel est le nutriment à l'origine du problème.

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Si l'on a décelé une allergie alimentaire chez votre chat, évitez tout aliment qui contient la cause de cette allergie : remplacez donc son alimentation antérieure par une nouvelle qui ne déclenche pas de réaction allergique. Votre vétérinaire pourra vous conseiller divers régimes particuliers pour animaux de compagnie qui souffrent d'allergies. Pour découvrir plus facilement le facteur qui déclenche l'allergie alimentaire, et garder ainsi votre chat en bonne santé, suivez les directives suivantes :

• Si le vétérinaire a prescrit des médicaments à votre chat, suivez à la lettre sa prescription.
• Veillez à ce qu'il y ait toujours de l'eau propre et fraîche à la disposition de votre chat. Supprimez du menu de votre chat, pendant toute la durée du régime d'élimination, le lait et tout autre aliment humide, sauf l'eau.
• Pendant la période où votre chat est soumis au régime d'élimination, ne lui donnez aucun autre produit alimentaire.
• Ne laissez pas sortir votre chat pendant toute la durée de la période de test. Au moment des repas, gardez-le en outre isolé des autres animaux de compagnie.
• Soyez patient ! Il se peut que vous deviez lui faire suivre pendant dix semaines ce régime d'élimination avant que tous les symptômes allergiques aient disparu.
• Vérifiez bien si les symptômes se réduisent pendant le régime d'élimination, et informez votre vétérinaire de toutes les réactions de votre chat à son régime alimentaire.

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